Hier dan eindelijk een blog vanuit India. Het duurde even i.v.m. geen/ slecht internet, maar ik heb nu (in Allahabad) een internet cafe gevonden. Hier mijn belevenissen van van de afgelopen 8(!) dagen:

Dag 18 (09-11):

Vandaag vroeg opgestaan en de laatste spullen ingepakt. We hadden nog wat geld over en besloten hiervan te ontbijten bij cafe Amsterdam. Hierna hebben we onze winterspullen en souvernirs opgestuurd naar Nederland. Hiervoor moesten we een Mongolpost- doos kopen. Gelukkig was deze niet zo duur, omgerekend iets meer dan een euro.

Mijn pakket was behoorlijk zwaar; bijna 10 kg! Dus naar huis sturen vond ik een goed idee! Ik had eerder geïnformeerd bij het postkantoor en het zou ongeveer 10 euro per kilo gaan kosten. Uiteindelijk is er 73 euro van mijn rekening afgeschreven, dus dat valt reuze mee!

Terug in het hostel hebben de de taxi- man gebeld die ons naar het vliegveld zou brengen. Hij was goed op tijd en zodoende waren we ook heel erg ruim op tijd op het vliegveld. Hier hebben we de tijd doorgebracht met de laatste pijnboompit- nootjes eten, lezen en muziek luisteren. Hierna onze bagage inchecken (waarvan dat 'wijf' achter de balie beter in het leger had kunnen werken: VISA?! SHOW ME NOW!), zelf door de douane, een departure formulier invullen en wachten tot het vliegtuig er was. Het vliegveld was erg makkelijk. Ze hebben 2 terminals, maar er wordt er maar één gebruikt. Er vertrekt 1 vliegtuig per uur, ongeveer 8 per dag.. Totaal andere wereld als Schiphol ;-)

Toen we eenmaal (op tijd!) in het vliegtuig zaten, moesten we voor aan de startbaan wachten. We konden niet opstijgen i.v.m. strong headwinds.. Pas een uur later konden we vertrekken..

Hierna de overstap op Beijing. In tegenstelling tot die in Moskou, ging deze erg goed! Ondanks dat we een uur vertraging hadden, hadden we genoeg tijd om naar het volgende vliegtuig te komen. De controles zijn wel superstrang in China! We moesten ons ticket en paspoort op bijna 10 controlepunten laten zien en we hebben stempels gekregen :-) Op alle 10 de punten zijn ook nog foto's gemaakt EN dit is de enige plek waar ze gevraagd hebben om mijn tas open te maken omdat ze de epipennen (adrenalinepennen i.v.m. mijn wespen- allergie welke met handbagage mee moeten i.v.m. te lage temperatuur in het vrachtruim) zagen. Ik heb ze de pennen laten zien en de doktersverklaring maar ze her- en erkende het niet en wilde de 'pennen' openmaken.. Lekker handig, want dan werken ze niet meer. Uiteindelijk hebben ze dat toch niet gedaan maar ze wisten niet zo goed wat ze nou hiermee aan moesten. Ook de doktersverklaring kon ze niet overtuigen.. Uiteindelik mocht ik gelukkig toch wel door mét de epipennen!.

Hierna het vliegtuig in. Dit was een erg groot (breed) vliegtuig, met raam- twee stoelen- gangpad- drie stoelen- gangpad- twee stoelen- raam. Sarah en ik zaten allebei in het midden, maar het was zo druk dat we in verschillende rijen zaten. Gelukkig zat er een hele aardige Indiase vrouw naast me die uit Canada kwam waar ik een heel leuk gesprek mee heb gehad! Wel viel het (in het vliegtuig al..) op dat er mannen naar mij keken. Wat erg irritant was, aangezien ik op deze vlucht van zeven uur wat proberde te slapen, wat erg moeilijk is als je continu aangestaard wordt..

De vlucht verliep voorspoedig en na aankomst kreeg ik van een douane- man te horen dat ik op Mono Lisa leek (?). Hierna geld gehaald bij de automaat en de ophaal- man gezocht. Deze was gemakkelijk te vinden en hierna zijn we naar het hotel gebracht. Het was maar goed dat het nacht was, want het was inderdaad al (nog steeds) warm.. Ongeveer 20 graden, dus 30 graden verschil met Mongolië.. Onderweg al veel gezien. Slapende kinderen op straat, een olifant, een poepende man langs de kant van de weg.. En dat was nog maar het begin!

Aangekomen in het hotel kregen we een kamer. Op zich goed te doen (wel eerst even de dode kevers opgeruimd), maar het warme water deed het niet en we wilde toch écht wel even douchen na zo'n lange reis! Na een tijdje was dit opgelost en konden we douchen en slapen.

Dag 19 (10-11):

De eerste échte dag in India en voor mij stond deze in het teken van warmte, veel nieuwe indrukken en ' bijzondere' geuren. Het was net na het middaguur 30 graden, maar het voelde als 50! Dat was echt heel erg wennen! Verder hebben we na het ontbijt (wat nog een hele toestand was omdat wij dit bij de kamer hadden geboekt, wat ze maar niet wilden snappen..) even op het grote balkon gestaan om het verkeer te kunnen overzien. Het was een grote, ongeorganiserde chaos met heel, heel, heel veel getoeter en een drukte van jewelste! Hierna zijn we naar buiten gegaan richting het treinstation om tickets te kopen voor de trein naar Jaipur. Onderweg naar de trein van alles geroken. Honden, urine, wierrook, zoet fruit, geurige gerechten, hout, uitlaatgassen.. Kenmerkend. Welkom in India!

Aangekomen op het station bleek het kopen van een ticket voor morgen onmogelijk en werden we doorverwezen naar een soort toeristeninformatiepunt opgezet door de overheid. Dit was dan ook onze eerste rit met een autoriskja (tuktuk!) en dat we het overleefd hebben is echt een godswonder! Mongolië is dus niet het enige land waar de mensen als debielen rijden!

Aangekomen bij het toeristeninformatiepunt bleek dat de treinrickets een groot probleem zouden worden. Alle treinen vanaf Delhi bleken de komende week volgeboekt te zijn en er werd ons ook sterk geadviseerd om alle treinen voor onze reis door India gelijk te boeken! Hierop hebben we een gedetaileerd reisplan gemaakt en zijn alle treinen (en wanwege de grote afstanden ook de vliegtickets) gelijk geboekt! Ons reisplan ziet er als volgt uit:

10-11: Nog in Delhi
11-11: Vertrek naar Jaipur auto met chauffeur
12-11: Jaipur auto met chauffeur
13-11: Naar Agra auto met chauffeur
14-11: Agra auto met chauffeur en in de avond vertrek trein naar Allahabad.
15-11: Allahabad
16-11: Allahabad
17-11: Allahad en vertrek trein naar Varanasi
18-11: Aankomst Varanasi
19-11: Varanasi
20-11: Varanasi
21-11: Varanasi en vertrek trein naar Bodgaya
22-11: Bodgaya
23-11: Vertrek trein Bodgaya naar Calcutta. Hiervandaan gaan we proberen visum te regelen voor Bangladesh en gaan we een paar dagen naar Darjeeling. Hier hebben we een week voor en hierna gaan we terug naar Calcutta.

01-12: Vliegtuig van Calcutta naar Thiruvananthapuram in het zuiden van India. Vanaf hier gaan we een wildpark bezoeken. We blijven hier in totaal 5 dagen.

06-12: Vliegtuig van Thiruvananthapuram naar Mumbai
07-12: Mumbai
08-12: Mumbai
09-12: Vliegtuig van Mumbai naar Goa (met zijn bounty- stranden!).
10-12: Goa
11-12: Goa
12-12: Goa
13-12: Goa
14-12: Goa
15-12: Vliegtuig naar Delhi
16-12: Delhi
17-12: Vertrek weer terug naar Nederland!

Nadat we dit allemaal geboekt hadden heeft de chauffeur die ons de komende drie dagen op sleeptouw gaat nemen, ons nog naar de India gate gebracht. Hier meegemaakt dat iedereen met mij op de foto wilde.. Ze stonden letterlijk in de rij te wachten.. Ik heb zelf ook een aantal foto's gemaakt, maar na een tijdje heb ik geweigerd nog meer op de foto te gaan omdat ik alleen maar bezig was met poseren i.p.v. dat ik de India- gate kon bekijken.. Hierna met de chauffeur in een klein plaatselijk restaurantje wezen eten. Ik heb (vegetarisch) rijst met groenten gegegeten zonder kruiden, omdat ik aan de diaree ben vanwege de vliegtuigmaaltijd die niet helemaal goed viel.. Hierna naar het hotel, douchen (lauw water.. Warme water deed het weer niet..) en slapen.

Dag 20 (11-11):

Het begin van de autorit naar Jaipur. Met uitchecken nog enorme problemen omdat het hotel 500 roepies wilde voor het ophalen van het viegveld, terwijl ik 150 op mijn e-mail had staan en dit al betaald had. Uiteindelijk met veel pijn en moeite weggekomen zonder te betalen en met de aanbieding om de volgende keer (15 december) gratis opgehaald te worden van het vliegveld en gratis upgrade naar betere kamer. We gaan hier even over nadenken..

Hierna met de auto naar Jaipur. Ongeveer 200 km maar vanwege de wegen hier 5-6 uur.. Onderweg foto's gemaakt van mooie tempels en genoten van het uitzicht en de vele koeien en kamelen onderweg. Onderweg ging de rechterachterband ineens lek, dus die moest onze chauffeur ter plekke vervangen. Dit was alleen midden in een klein dorpje waar We al snel een bezienswaardigheid waren..

Eenmaal aangekomen in Jaipur hebben we ingechecked in het hotel en hebben we een paleis gezien, gebouwd midden in het water. Verder zijn we nog bij een juwelier langsgeweest waar Sarah een ring heeft laten maken en ik mijn ring heb laten polijsten. Hierna nog een sjaal gekocht bij een bedrijf dat arme vrouwen in dienst heeft en een T-shirt laten maken! Hierna bij een klein restaurantje de lekkerste Tandori Chicken ever gegeten. Hierna weer terug naar het hotel gegaan. Het is overigens opvallend hoeveel olifanten ze hier hebben rondlopen!

Dag 21 (12-11):

Vandaag veel gezien in Jaipur. Het Amber- fort, waar heel veel olifanten, toeristen naar boven dragen (heel erg.. De olifanten waren zienderogen hersendood en afgestompt). Van daar wel een mooi uitzicht over de stad. Hierna zijn we nog naar een boetiekje geweest en hebben we net buiten het centrum van Jaipur een rit gemaakt op de grootste olifant van Jaipur. Dat beest was bijna 5 meter hoog ook, echt immens, niet normaal.. Zijn slurf was nog groter als ik! Hij was dan ook wel al 45 jaar oud! Hierna weer bij hetzelfde restaurantje als gisteren gegeten en daarna terug naar het hotel. De volgende dag vroeg op voor de rit naar Agra. Ongeveer dezelfde afstand als Delhi- Jaipur en ook weer 5-6 uur rijden.

Dag 22 (13-11):

Vandaag vroeg op voor de rit naar Agra. Net even buiten Jaipur naar de Monkey- temple geweest. Hier leven erg veel apen en die kan je pinda's voeren enzo. Verder oranje stip op mijn voorhoofd gekregen en bandjes (touwtjes) van een monnik om mijn rechterarm gekregen. Verder gesproken met een pelgrim. Hij had al 6000 km afgelegd. Lopend. Op blote voeten.. Heel bijzonder!

Daarna heel lang gereden tot we bij Falehpur Sikri waren. Dit is een paleis met 3 aparte bijgebouwen omdat die man 3 vrouwen had. Een Christen, een Hindi en een Islamitsche vrouw. Was wel oke maar niet echt heel bijzonder aangezien het allemal kaal en leeg was. Daarnaast lag een mooie moskee waar we ook nog zijn geweest!

Hierna naar hotel, ingechecked, gegeten en gaan slapen, want we moesten om 05.00 uur op om vroeg bij de Taj Mahal te kunnen zijn!

Dag 23 (14-11):

Vandaag was het dan zover: het hoogtepunt van onze India- reis; de Taj Mahal zien. Volgens alle bronnen het mooiste gebouw op aarde- wat mij aardig overrated leek. Op foto's ziet het er wel mooi uit, maar als je de juiste camera en lenzen heb, is alles mooi te maken :-) Maar goed. Om 05.00 uur opgestaan en om 06.00 uur vertrokken richting de Taj Mahal. Om 06.30 uur stonden we in de rij en om 07.00 uur stonden we met onze audio guide bij de ingang. Korte introductie etc. Toen de poort door en daar was 'ie: De Taj Mahal.. Het mooiste gebouw op aarde.. Adembenemend.. Letterlijk.. Dat ik van tevoren sceptisch was, was in één klap weg na de eerste aanblik. Ja, het IS het meest prachtige en bijzondere gebouw dat ik in mijn leven gezien heb en ook ooit zal zien. Het is werkelijk met geen woorden en geen foto's te beschrijven. Gewoon in één woord.. ONGELOFELIJK.. Hierna nog wel Agra fort gezien, maar dit kon er werkelijk niet eens aan tippen..

Hierna zijn we nog even naar een kledingwinkel gegaan en daarna in het hotel gewacht tot we met de tuktuk naar het treinstation gebracht zouden worden. Sarah was in de kledingwinkel ineens erg ziek geworden. Overgeven etc. In het hotel heeft zij daarom nog een tijd geslapen. Ik wilde nog even bij kleine stalletjes wat creakers en water kopen, dus ik besloot even alleen op pad te gaan. Dat was dus echt niet te doen, Wat een domper! Ik werd constant aangestaard en nageroepen (meestal positieve dingen, maar dan nog..) en verder tientallen fietsriskja's die je ergens heen willen brengen.. Na 10 minuten was het geen doen meer en ben ik maar weer teruggegaan naar het hotel..

In het hotel de eerste Nederlander van deze reis tegengekomen! De 30- jarige Maurits. En ook precies wat je bij de naam verwacht ;-) Een kakker die hockey speelt en golft ;-) Aangezien Sarah op bed lag, wel aangenaam gezelschap :-)

Die avond rond 20.00 uur moesten we dus met de nachttrein. Ondanks dat Sarah ziek was. Blijven was geen optie, aangezien er geen kamer meer vrij was in het hotel en omdat ik geen idee heb hoe de tickets omgeboekt moeten worden. Op het treinstation zelf was het erg druk en chaotisch. Niemand wist welke trein we moesten hebben, welke coupe ed.. Na veel pijn en moeite toch ons 'bed' kunnen vinden. We zouden om 02.30 uur aankomen, maar uiteindelijk bleek dat een uur later i.v.m.; vertraging. Wat nog flink lastig was, want de stations worden niet omgeroepen ofzo.. Sarah was ziek, dus in de trein overgegeven.. Allemaal niet super in ieder geval.

Aangekomen in Allahabad de tuktuk genomen naar het hotel. Het was makkelijk te lopen, maar we waren moe, het was midden in de nacht en Sarah was ziek. In het hotel onze kamer toegewezen gekregen maar de wc deed het niet en het warme water ook niet. Maar dat was een zorg voor later. Sarah is gelijk haar bed in gedoken, ik voelde me ook niet lekker en bleek aan de diaree te zijn. Een uurtje later heb ik ook overgegeven en kwam ik erachter dat er een rat in onze badkamer woonde. Op dat moment wilde ik eigenlijk nog maar 1 ding.. Naar huis.. Toch maar gaan slapen met het idee: morgen zien we wel weer verder..

Dag 24 (15-11):

Vandaag laat opgestaan, pas rond 13.00 uur. Ik ben al die tijd in een halve slaap/ wakker- toestand verkeerd. Tegen de morgen voelde ik mij gelukkig al stukken beter, al had ik nog wel steeds diaree. Gelukkig had ik een soort licht verteerbare minicreakers gekocht die ik nu mooi kon eten.

Hierna naar de balie gegaan i.v.m. niet werkend toilet en het gebrek aan warm water. We hebben een andere kamer gekregen. De badkamer is hier ook wat schoner! In de andere was de wc bruin enzo ;-) Al moet ik wel zeggen dat het nog steeds vies is voor Nederlandse begrippen, maar dat hoort nou eenmaal bij low- budget reizen! Hier geen ratten in de badkamer, maar wel hagedissen ;-) Er is ook geen douche. Er zijn 2 kranen met een grote emmer om te mixen en een maatbeker om het water over je heen te gooien. Dat is vrij standaard hier in India, had ik van de Lonely Planet begrepen. Maar, ik moet zeggen dat het toch goed te doen is!

Hierna zijn we naar de toeristeninformatie gegaan om daar een hostel te kunnen bellen in Varanasi. Die is alvast geregeld. Verder hebben we geïnformeerd naar een dagtour voor morgen, maar die was te duur. Hierna geld pinnen en hier naar internetcafe om een begin te maken aan mijn blog. Hierna naar terug naar hotel en erg vroeg gaan slapen.

Dag 25 (16-11):

Vandaag weer laat opgestaan. Namelijk 12.00 uur. Alle ziekigheid en slaaptekorten zijn weggewerkt dus we konden eindelijk iets leuks gaan doen. Vandaag zijn we met de fietsriksja naar de Sangam gegaan. Voor Indiërs is dit een heilig punt. De rivieren Ganges en de Yamuna komen hier namelijk samen. Het was ruim 45 minuten met de fietsriskja rijden. Hij bleek ook wachten tot we weer terug waren. De prijs van de boottocht bepalen was weer een regelrechte ramp. De botenman wilde 500, ik wilde 250 en eigenlijk vond ik dat al veel te veel, dus ik besloot geen fooi te geven. De boottocht zelf (roeiboot) was wel leuk. Het was alles bij elkaar maar 20 minuutjes. Ze waren wel zeer verbaasd dat we niet wilde zwemmen! Maar het water was te vies en erg koud. Hierna teruggegaan naar de kant en dus boze botenman i.v.m. geen fooi.

Hierna met de fietsriksja weer terug naar de stad. We hebben fruit gekocht voor ontbijt morgenochtend en zitten nu in internetcafe. Vandaag gaan we voor het eerst bij de Mcdonalds eten. India is het enige land waar de bigmac van kip is gemaakt, dus dat moeten we een keer mee hebben gemaakt. Het blijft bizar dat heel Mongolië, helemaal geen Mcdonalds heeft!
Morgen ben ik jarig en gaan we pizza eten, daar heb ik nou ÉCHT heel erge trek en zin in!! Tevens gaan we morgenavond met de trein naar Varanasi!

Ik hoop weer op veel reacties na dit (erg lange) blog!

Heel veel groetjes allemaal,

Lara